Menurut sebuah studi yang diterbitkan di Annals of Internal Medicine, sebuah filter air komersial mungkin telah berkontribusi terhadap infeksi empat pasien operasi jantung di Brigham and Women's Hospital, tiga di antaranya telah meninggal dunia.
Wabah M. abscessus yang terkait dengan perawatan kesehatan, yang digambarkan sebagai "patogen nosokomial yang langka tetapi terdeskripsi dengan baik", sebelumnya merujuk pada "sistem air yang terkontaminasi" seperti mesin es dan air, pelembap udara, pipa ledeng rumah sakit, untuk pasien yang menjalani operasi bypass, peralatan pemanas dan pendingin, obat-obatan, dan disinfektan.
Pada Juni 2018, pengendalian infeksi Rumah Sakit Brigham and Women melaporkan adanya Mycobacterium abscessus subsp.abscessus invasif pada beberapa pasien yang menjalani operasi jantung. Infeksi abses dapat menyebabkan infeksi pada darah, paru-paru, kulit, dan jaringan lunak, terutama pada orang dengan sistem kekebalan tubuh yang lemah.
Para peneliti melakukan studi deskriptif untuk lebih memahami klaster infeksi. Mereka mencari kesamaan antar kasus, seperti peralatan pemanas dan pendingin yang digunakan, atau ruang operasi, lantai dan ruangan rumah sakit, serta akses ke peralatan tertentu. Para peneliti juga mengambil sampel air dari setiap ruangan tempat pasien dirawat, serta dari dua air mancur minum dan mesin pembuat es di lantai bedah jantung.
Keempat pasien tersebut "secara aktif diobati dengan terapi antimikobakteri multidrug," tetapi tiga di antaranya meninggal, tulis Klompas dan rekan-rekannya.
Para peneliti menemukan bahwa semua pasien berada di tingkat rumah sakit yang sama tetapi tidak memiliki faktor umum lainnya. Saat memeriksa mesin pembuat es dan dispenser air, mereka memperhatikan pertumbuhan mikobakteri yang signifikan pada balok es, tetapi tidak di tempat lain.
Kemudian, menggunakan pengurutan genom lengkap, mereka menemukan elemen yang identik secara genetik di air mancur minum dan mesin es di lantai rumah sakit tempat pasien yang terinfeksi berada. Air yang mengalir ke mobil melewati alat pemurnian air yang disaring karbon dengan paparan sinar ultraviolet, yang menurut para peneliti mengurangi kadar klorin dalam air, berpotensi mendorong mikobakteri untuk mengkolonisasi mobil.
Setelah pasien berisiko tinggi beralih ke air suling steril, meningkatkan perawatan dispenser air, dan mematikan sistem pemurnian air, tidak ada lagi kasus yang muncul.
“Pemasangan perlengkapan pipa komersial untuk meningkatkan rasa dan meminimalkan bau air minum pasien mungkin memiliki konsekuensi yang tidak diinginkan, yaitu mendorong kolonisasi dan reproduksi mikroba,” tulis para peneliti. “Sumber daya air (misalnya peningkatan daur ulang air untuk mengurangi konsumsi panas) secara tidak sengaja dapat meningkatkan risiko infeksi pasien dengan mengurangi pasokan klorin dan mendorong pertumbuhan mikroba.”
Klompas dan rekan-rekannya menyimpulkan bahwa studi mereka “menunjukkan risiko konsekuensi yang tidak diinginkan terkait dengan sistem yang dirancang untuk meningkatkan penggunaan air di rumah sakit, kecenderungan kontaminasi mikroba pada es dan air mancur minum, dan risiko yang ditimbulkannya bagi pasien.” Hal ini mendukung program pengelolaan air untuk memantau dan mencegah infeksi mikobakteri nosokomial.
“Secara lebih luas, pengalaman kami menegaskan potensi risiko penggunaan air keran dan es dalam perawatan pasien rentan, serta potensi nilai dari inisiatif baru untuk meminimalkan paparan pasien rentan terhadap air keran dan es selama perawatan rutin,” tulis mereka.